湮没于历史600年的蒙山大佛的发现与1983年山西太原市地名普查密切相关。以下是具体发现过程及历史背景的梳理：

一、发现契机

1983年太原地名普查

山西省太原市在1983年开展地名普查时，市政工作人员在蒙山区域发现了一些带有“寺”字的地名，如“大肚崖”。这些地名引发工作人员的怀疑，认为可能与佛教寺院有关。

王剑霓的偶然发现

当时参与普查的王剑霓在调查过程中，注意到“大肚崖”这一异常地形。经进一步考察，确认该处为蒙山大佛缺失的胸腹部，而头部因风化严重已完全消失。

二、发现过程

初步确认与挖掘

王剑霓将发现报告给相关部门后，专业人员开始对“大肚崖”进行挖掘。由于佛像头部崩落，胸部被厚土覆盖，风化严重，挖掘工作进展困难。

技术限制与保护措施

当时技术条件有限，无法完全复原佛像原貌。1983年发现后，蒙山大佛未被立即修复，而是进入长期保护状态。

三、后续修复与保护

2007年佛头修复

2007年，太原市启动蒙山大佛修复工程，参照北齐佛头风格重新塑造，并对佛身进行了维护。

成为世界级景点

修复后，蒙山大佛于2008年正式向公众开放，成为山西重要的文化旅游景点。

四、历史背景补充

蒙山大佛原为北齐时期（551年）的露天摩崖石刻大佛，距今约1500年历史，比四川乐山大佛早162年。其头部在元末因风化断裂丢失，形成“头断身存”的独特景观。由于历史记载稀少，蒙山大佛的发现更多依赖考古发现与地名关联。

综上，蒙山大佛的发现是现代科技与历史偶然结合的成果，其保护与修复工作进一步提升了其文化价值。