胡适对《新青年》的贡献主要体现在文学改良和思想启蒙两个方面，具体分析如下：

一、文学改良的倡导者

白话文运动先驱

胡适是白话文运动的奠基人，1917年1月发表《文学改良刍议》，提出“不模仿古人”“不用典故”“不讲对仗”“不避俗字俗语”等八项主张，主张用白话文取代文言文，使文学更贴近大众。

理论基础与实践

他通过《建设的文学革命》等文章系统阐述新旧文学区别，强调文学应关注问题而非空谈主义，并翻译法国作家作品，推动白话文学创作。其白话诗《尝试集》开创了中国现代新诗先河。

二、思想启蒙与学术影响

问题与主义的争论

1917年发表《多研究些问题，少谈些主义》，引发“问题与主义论战”。虽与陈独秀等激进派观点冲突，但促使更多知识分子关注社会现实，推动思想解放。

学术方法革新

提倡“大胆地假设，小心地求证”的治学方法，影响哲学、史学、考据学等领域，推动中国学术界走向科学化。

三、长期影响力

文化根基：

白话文的普及为文化普及奠定基础，使知识资源更广泛传播。

历史地位：与陈独秀共同构成五四运动核心人物，奠定中国现代文化转型基础。

胡适通过文学改革与学术探索，不仅推动了中国语言文字的现代化，更在思想领域为五四运动及后续社会变革奠定重要基础。