敦煌莫高窟作为世界文化遗产，其传说故事融合了宗教、历史与人文元素，以下为简短整理：

一、核心传说故事

乐尊开窟

公元366年，乐尊和尚在沙漠中目睹三危山金光闪耀，认为此处是佛祖圣地，遂开凿第一个洞窟，奠定莫高窟基础。

尸毗王割肉救鸽

佛教前身尸毗王为救被困白鸽，割肉喂鹰，后以天平称肉量证菩萨道，成为莫高窟重要壁画故事。

二、其他相关传说

九层楼鬼

乐尊开凿九层楼后，常有白影出现，传为济渡佛法恶扬善的鬼魂。

强盗成佛

五百强盗在佛教感化下皈依，其故事被壁画记录，体现佛教传播的包容性。

东方微笑

麦积山石窟小沙弥因纯真笑容被称为“东方蒙娜丽莎”，与莫高窟的佛教文化形成呼应。

三、历史与文化的融合

莫高窟的传说不仅是宗教故事的载体，也反映了历史变迁。例如安史之乱后洞窟壁画中留下的战乱痕迹，展现了敦煌作为文明交汇地的复杂历史。这些故事与壁画共同构成莫高窟独特的艺术与文化景观。