关于苏州“七里山塘”的典故，综合历史记载与民间传说，主要包含以下三个层面：

一、白居易修堤典故

七里山塘的得名源于唐代大诗人白居易任苏州刺史时开凿的山塘河。公元825年（唐宝历元年），白居易为改善苏州水陆交通，主持疏浚河道、筑堤修路，形成了一条连接虎丘与阊门的古运河，河岸形成街道，故称“七里山塘”或“白公堤”。清乾隆帝曾亲笔题写“山塘寻胜”，使这一名称广为流传。

二、狸猫镇狮传说

刘伯温锁龙说

明朝刘伯温途经苏州时，见山塘河形似巨龙，担心真龙天子下凡，便在河两岸设置七只青石狸猫头，传说可锁住龙身，镇住孽龙。

白居易驱狮说

另一传说称，唐代时狮子山有猛狮为患，白居易请七只狸猫驱赶狮子。狮子败退后，因惧怕再战，与狸猫签订终身合约，分守山塘街七处，故称“七狸山塘”。

三、七驴山塘的民间说法

清末民初，山塘街因河岸有七只青石雕刻的驴头而得名“七驴山塘”。这一称呼源于当时苏州街头常见驴夫牵驴的景象，文人墨客骑驴游览山塘街成为诗意画面。

总结

“七里山塘”的典故融合了历史事件与民间传说，既有白居易治水功绩的实史记载，也有刘伯温、白居易等人物的神话色彩，以及清末民初的市井文化印记。这些故事共同构成了苏州独特的文化景观。