《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，通过描绘各类人物形象，展现了封建社会末期的官场腐败与人性堕落。以下是书中十个主要人物及其故事梗概：

一、周进（腐儒典型）

故事：年老科举未中，穷困潦倒时受士林羞辱。中举后因欢喜过度而晕倒，被商人资助捐监生，后中进士为官。中举前后性格对比鲜明，体现科举制度对知识分子的毒害。

二、范进（科举痴迷者）

故事：五十余岁仍未中秀才，穷困潦倒时被周进资助。中举后因过度兴奋发疯，成为“癫狂举人”。其形象揭示科举对人性异化的极端影响。

三、严贡生（暴发户典型）

性格：巧取豪夺、横行乡里，霸道无赖。临终前因灯草茎数争执而死，暴露其吝啬与狠辣。

四、严监生（吝啬鬼）

故事：与严贡生同宗，因灯草茎数问题与侄儿赵氏争执，临终前因两根灯草无法咽下而死。其形象象征封建官僚体系的腐败。

五、沈琼枝（反抗女性典型）

故事：嫁入盐商为妾后，发现真相后逃至南京卖诗为生。她勇敢追求自由，体现女性对封建礼教的反抗。

六、汤奉（贪官污吏）

形象：南昌太守，贪酷残暴。上任后纵情享乐，导致衙门腐败，最终被降级。其结局象征科举制度对官僚体系的腐蚀。

七、王惠（酷吏典型）

故事：以“三年清知府，十万雪花银”为信条，上任后横征暴敛，压榨百姓。其形象反映封建官僚的腐败与权术。

八、杜少卿（进步士人）

性格：淡泊功名、尊重个性，资助他人且积极参与社会活动。虽热衷科举，但主张以德服人，体现新兴市民阶层的价值观。

九、牛布衣（隐士典型）

故事：贫穷书生，坚守道德底线。虽身处困境，仍保持独立人格，象征知识分子的精神追求。

十、胡屠户（趋炎附势者）

性格：嫌贫爱富、善变无常。因沈琼枝家境贫寒而趋炎附势，后因利益受损又反悔，体现封建世态炎凉。

以上人物通过典型情节展现了封建社会的官场生态与人性百态，既有对科举制度的批判，也包含对人性善良面的歌颂。