物候学的研究历史可以追溯到古代，但真正作为一门学科被系统地研究和应用，则是在20世纪初由中国著名的气象学家 竺可桢所开创。

竺可桢在20世纪初期开始关注并研究物候现象，他通过长期的观测和记录，发现植物的生长和发育阶段受到气候、纬度、海陆关系和地形等多种因素的影响。他提出了著名的霍普金斯物候定律，即在北美洲温带内，每向北移动纬度一度，或是向东移动经度五度，或是上升400英尺，植物的阶段发育在春天和初夏将各延期4天。

在中国，物候现象的记录可以追溯到《诗经》等古籍，但真正将物候学作为一门学科进行研究，竺可桢的贡献是举足轻重的。他的工作不仅为农业生产提供了重要的指导，也为后来的物候学研究奠定了坚实的基础。