《乱世佳人》的中心思想可归纳为以下三个层面，综合了个人成长、社会历史与人性探索：

一、女性独立与奋斗精神

斯嘉丽的自我救赎

斯嘉丽·奥哈拉是影片的核心人物，她经历了家庭破产、爱情挫折、战争创伤等多重打击，但始终未向命运低头。她通过坚韧不拔的毅力重建家园、重获爱情，体现了美国文化中“明天又是新的一天”的乐观奋斗精神。

对传统性别观念的突破

影片展现了斯嘉丽从依赖他人到独立自主的转变，打破了传统女性柔弱的刻板印象，彰显了女性在逆境中追求自我价值的勇气。

二、战争对人类社会的冲击

南方社会的毁灭与重建

以南北战争为背景，影片真实反映了战争对南方经济、社会结构的破坏，以及普通民众在战火中的挣扎与坚韧。例如，斯嘉丽家族的衰落与南方士兵对亲情的坚守形成鲜明对比。

历史与人性的辩证

通过斯嘉丽与瑞德、艾希礼等人的情感纠葛，影片探讨了战争背景下人性的复杂面，如斯嘉丽对爱情与生存的抉择，以及战争对道德观念的模糊化影响。

三、爱情与命运的哲学思考

爱情的本质与代价

斯嘉丽的三次婚姻经历揭示了爱情与利益、欲望的交织。她最终认识到，真正的爱情超越了依赖与占有，而是基于相互尊重与灵魂契合。

宿命与抗争的张力

影片隐含作者玛格丽特·米切尔的宿命论，如斯嘉丽父亲之死与她性格的关联，但通过斯嘉丽的抗争，又强调了个体的主观能动性。这种矛盾体现了“命运与自由”的永恒主题。

综上，《乱世佳人》通过斯嘉丽的成长轨迹，展现了女性奋斗、战争创伤与人性探索的交织，成为美国文学与电影史上的经典之作。