关于十二生肖中牛的传说故事，综合权威资料整理如下：

一、牛助玉帝选生肖

牛的初步入选

玉皇大帝欲选十二生肖代表年份，牛因勤劳、坚韧被选中为第二位生肖。其原为天庭差役，曾自告奋勇承担撒草籽任务，但因粗心误将一步撒三把草籽，导致野草疯长，触怒玉帝，被罚下凡为农夫除草。

老鼠的机智干扰

老鼠为抢夺生肖首位，谎称牛背背负自己快速到达天庭，实际却抢先一步。牛虽心怀不满，仍以大局为重，未与老鼠计较。

二、牛的奉献精神

牛王下凡

传说牛王为助人间耕种，下凡教授农耕技巧，使土地肥沃、粮食丰收。因功被推举为生肖，人间以牛年纪年。

牛的日常奉献

牛在农耕社会中始终扮演重要角色，象征任劳任怨。民间故事中，牛常帮助懒汉耕田，体现其默默奉献的品质。

三、生肖牛的象征意义

坚韧品格

如《牛》的故事，牛虽体型弱小，但凭借毅力翻山越岭，成为生肖中代表坚韧的象征。

文化寓意

在《牛郎织女》中，牛为牛郎传递信物，象征忠诚与执着。生肖牛常与“勤勤恳恳”“踏踏实实”等品质关联。

四、其他传说版本

牛助轩辕氏：

牛在黄帝选生肖时最早到达，但因老鼠干扰屈居第二，后随黄帝征战统一中原。

牛的负重能力：传说牛能背负千斤重物，象征力量与担当。

总结：生肖牛的传说多与勤劳、奉献、坚韧等品质相关，其故事通过不同版本传递着中华民族对美德的价值追求。无论是在天庭选拔还是人间劳作，牛始终以沉稳的形象贯穿始终，成为十二生肖中不可或缺的成员。