爱迪生发明电灯的故事可概括为以下几个关键节点：

经济资助与实验启动

1878年9月，爱迪生因经济困难成立股份公司，获得洛雷等股东资助，开始电灯研究。初期试验中，他尝试了超过1600种材料，但均以失败告终，五万美元的资助也因资金耗尽而中断。

关键材料与技术突破

- 爱迪生在试验中发现白金丝虽能延长发光时间，但成本过高且需频繁维护。

- 1879年10月，他改用碳化棉丝作为灯丝，并通过改进抽真空技术，使灯泡寿命延长至45小时，这是人类第一盏有实用价值的电灯。

持续改进与商业价值

- 爱迪生并未满足于初步成果，继续试验6000多种植物纤维，最终选用竹丝，使电灯寿命提升至1200小时。

- 他强调“让千家万户用得上”，因此优先选择成本低廉的材料，而非仅追求材料性能。

历史意义与个人品质

爱迪生的电灯发明标志着人类照明进入新纪元，其成功源于对材料科学的系统研究、对失败的超然态度，以及“工作即揭示自然奥秘”的哲学理念。1879年10月21日，洛帕克街成为全球首个电灯亮起的街区。

这一故事常被用作科学探索与坚持精神的典范，激励后人面对困难时保持毅力。