清明节的由来与传说主要关联两个层面：节气属性与人文纪念。以下是综合多个权威资料整理的详细说明：

一、节气属性

清明是农历二十四节气中的第五个节气，标志着仲春与暮春之交，通常出现在公历4月4日或5日。其名称来源于《淮南子·天文训》中“斗指乙，清明风至”的天文观测，以及《岁时百问》中“万物生长此时，皆清洁而明净”的物候描述。

二、人文纪念层面

清明节最初为春秋时期晋国公子重耳流亡期间设立的寒食节，后因介子推的忠义事迹与寒食节融合，逐渐演变为兼具祭祖与扫墓功能的节日。

1. 介子推的忠义故事

割肉奉君：春秋时期，晋献公为逼迫弟弟重耳继位，陷害其弟申生致死。重耳流亡期间，随臣介子推割股奉君，煮肉汤救其脱困。

隐居绵山：重耳即位后忘恩负义，介子推携母隐居绵山。晋文公后悔后放火烧山逼出介子推，但介子推宁死不屈，于绵山柳树下身亡。

寒食节的起源：晋文公为纪念介子推，下令禁火寒食，后以寒食节后一日（即清明）为清明节，形成祭祖与禁火的习俗。

2. 清明与寒食的融合

时间重叠：寒食节与清明节气相近，寒食禁火、祭祖，清明逐渐吸收了寒食的习俗。

习俗演变：寒食节后，民间在清明这天扫墓祭祖、踏青郊游，寒食禁火的习俗也融入其中。

三、节日的核心意义

清明节既是对祖先的追思与缅怀，也是农耕文化中顺应天时、祈求丰收的体现。其农事寓意源于“清明前后，种瓜种豆”的农谚，反映了古人对自然规律的尊重。

综上，清明节的由来是自然节气与人文情感交融的产物，既承载着对忠义精神的传承，也寄托着对生命与自然的敬畏。