程颐是程朱理学的创始人之一。程朱理学由程颢、程颐两兄弟创立，二程被合称为“二程”，其学说以洛阳为学术中心，故称“洛学”。程颐在理学发展中的地位可从以下方面理解：

核心奠基人

程颐与兄程颢共同开创了程朱理学的基础，主张“性即理”“天理”等核心理念，强调通过“格物致知”实现道德修养。

学术传承的关键人物

程颐通过讲学培养了大批弟子，其中杨时、游酢等成为理学传承的重要人物。杨时因“程门立雪”的故事成为尊师重道的典范。

与朱熹的关系

程颐的学说为朱熹继承和发展提供了基础，朱熹通过《四书章句集注》等著作进一步系统化理学思想，使其成为官方哲学。

综上，程颐是程朱理学的核心奠基人之一，其思想为整个理学体系的发展奠定了基础。