美国计算机软件著作权的保护期限根据创作时间不同而有所区别，具体规则如下：

一、保护期限的基本规则

一般情况

自1978年1月1日以后创作的作品，版权保护期限为作者去世后 70年。

匿名或化名作品

若作者身份不明（匿名或使用假名），保护期限从作品 首次出版后95年开始计算；若未出版，则从创作之日起算至120年后。

二、特殊情形补充说明

早期作品（1978年前）

受1909年版权法保护的作品，保护期分为两段：

- 首次出版后28年；

- 若作者去世后未续期，保护期延长至1977年12月31日。

合作作品

若作品由多人共同创作，保护期限延续至 最后一名作者去世后70年。

员工创作作品

若作品由雇员创作且属于职务作品，保护期通常为 70年，但需符合“合理使用”等例外情形。

未注册作品

即使未正式注册，作品仍受《伯尔尼公约》保护，保护期同样为70年（自创作或出版后）。

三、总结时间线

| 时间节点 | 保护规则 |

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| 1978年1月1日前 | 首次出版后28年，作者去世后延续至1977年12月31日 |

| 1978年1月1日后 | 作者去世后70年 |

> 注：以上规则适用于个人及法人组织，法人组织的保护期从作品首次发表日起算。